La ruralité fait forum à La Souterraine dans la Creuse


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Temps de lecture 10 min

Publication PUBLIÉ LE 04/11/2019 PAR Julien PRIVAT

La Souterraine, commune de plus de 5 500 habitants du Nord-Est de la Creuse, a accueilli le mercredi 23 octobre  le premier forum européen des ruralités organisé par la région Nouvelle-Aquitaine. L’objectif est de préparer un rendez-vous qui aura lieu au printemps prochain – sans doute en juin, mais la date reste à confirmer – sur la ruralité en Europe. « Il est naturel qu’on organise ce type d’événement dans une commune rurale. Un territoire en mutation qui a souffert avec les difficultés de GM&S qui repart au ralenti. Image d’un monde rural qui souffre mais qui se bat et qui a de nombreux projets. » Alain Rousset fait référence au data center financé par La Banque des territoires, le groupe pétrolier Picoty (La Souterraine) et la société Atrium Data. Un centre de proximité qui a été inauguré en septembre dernier. Mais ce forum est aussi l’occasion de partager l’expérience de nombreuses communes rurales de la Nouvelle-Aquitaine. Un monde rural qui fait preuve d’inventivité et d’innovation, qui agit pour se moderniser.

Partage d’expériences avec les élus et des spécialistes de l’aménagement du territoire.

Qui de mieux placé pour parler des projets sinon les maires de ces communes rurales. Eux qui souffrent parfois face à une métropolisation de la société française. Finalement, on peut être supris par certains chiffres. Comme le solde migratoire qui est positif en Creuse, un département rural.  Claude Landos est maire depuis 2014 de Celle-Dunoise. Une commune de 600 habitants située à une vingtaine de kilomètres au Nord-Ouest de Guéret. « De plus en plus de jeunes viennent pour développer quelque chose dans notre commune. Pour eux, il est souvent plus facile et plus abordable de vivre chez nous. En plus, grâce à eux, notre commune devient un laboratoire d’idées, de projets, d’initiatives. Les gens portent des valeurs de développement », explique le premier élu. Patrick Borie est, quant à lui, maire de Marthon en Charente, à plus d’une vingtaine de kilomètres au Sud-Est d’Angoulême. Une commune de 600 habitants aussi. Durant son mandat, il a vu son village se développer. Il découvrait la fonction d’élu et a voulu travailler sur l’attractivité de Marthon. « Des commerces ont commencé à fermer sur la commune. La gendarmerie est partie. La trésorerie a fermé aussi. Une usine de chausson a quitté la commune pour rejoindre une zone péri-urbaine, car les zones de revitalisation rurale (ZRR) ont été étendues. Les communes rurales n’ont plus d’argument fiscal, dénote Patrick Borie. Nous avons fait des démarches pour récupérer des logements. » La mairie a acheté onze maisons pour vingt-cinq logements. Et ils ont développé des partenariats public/privé pour redévelopper une « place du village » et pour stopper une certaine érosion démographique. Sur la place se trouve une auto-école, une banque (pas seulement un distributeur comme cela était initialement prévu !), ils ont réouvert une boucherie, un tabac. Sans oublier le centre de loisir qui accueille de nombreux enfants. « Le bassin de vie de Marthon représente tout de même 2 500 habitants », précise le maire qui se bat pour redynamiser sa commune car comme il le dit « En France, il n’y a pas que les métropoles ».  

Aménager : c’est décentraliser

Une vision que partage Gilles Savary, ancien député de la Gironde et européen. Depuis 2017, il n’a plus de fonction publique, cependant il réalise des études académiques sur l’aménagement du territoire et compte bien livrer sa vision. « La France dispose d’un territoire diversifié. Mais aujourd’hui, on a l’impression qu’on a laissé la réflexion sur le territoire aux vestiaires. » La première réflexion a été la décentralisation apparue dans les années 1980, prolongée par la loi NOTRe sous la présidence de François Hollande. « Je trouve que ce que voulait le président Hollande était clair, mais cette loi est devenue un peu un fourre-tout. Il y a eu un défilé des présidents de région, des présidents de département qui ne veulent pas que leur territoire leur échappe. Finalement, que ce soit les régions ou les départements, ils n’ont pas tant de compétence que ça dans l’aménagement du territoire. C’est un monde décentralisé à plusieurs niveaux », dénonce-t-il. Autre sujet abordé par Gilles Savary, celui du territoire régulé par un foncier qui explose dans les villes. « Les classes moyennes fuient les métropoles et rejoignent les villes en périphérie . » Mais les métropoles captent les emplois et donc les gens sont obligés de s’y rendre pour y travailler, ce qui entraîne des mobilités supplémentaires et engendre de la pollution. « Ça donne des journées interminables ». Dans le même temps, il dénote un outil du centralisme qu’est le TGV. « Les liaisons ferroviaires ont beaucoup décliné sur l’ensemble du territoire, mais le TGV s’est développé. Il sert surtout aux cadres supérieures qui vivent en province et travaillent à Paris ». L’ancien député de Gironde confirme que les jeunes s’installent de nouveau dans les territoires ruraux mais pour cela il faut qu’ils soient connectés (aussi bien par des voies que numériquement). « Les jeunes ont une approche du monde économique différente moins consumériste que ma génération. On va revenir à un mode de vie plus équilibré », se convainc-t-il. 

Présentation du cluster ruralité : une structure qui permet d'accompagner financièrement et via de l'ingénierie les communes de la région de moins de 3 500 habitants

Un changement de regard s’opère donc sur le monde rural. C’est ce qu’a remarqué Magali Tallandais, professeure à l’université de Grenoble Alpes et membre du laboratoire de sciences sociales Pacte. Ses domaines de recherche sont le développement territorial, la géographie économique, l’économie résidentielle, les systèmes territoriaux. Elle a d’ailleurs réalisé une thèse sur le renouveau du rural. « Le monde rural reste encore marqué par une vision pessimiste. L’exode rural a frappé les campagnes. Aujourd’hui, il y a un solde migratoire positif, il y a un regain. Le rural se repeuple à l’ombre des villes. Le rural possède sa propre mécanique de développement économique : résidentiel, touristique, tourné autour de l’activité agricole. » Selon la professeure, le rural arrive à rebondir sur le temps long et devrait même profiter d’un monde en transition (que ce soit écologique ou numérique) pour en tirer des bénéfices. La solidarité des territoire ruraux favoriserait une dynamique souvent innovante. 

Des difficultés de recrutement 

Des dynamiques qui sont visibles auprès des entreprises qui ont préféré s’installer à la campagne plutôt que dans les villes. C’est le cas de Codechamp qui fabrique du matériel électronique . Elle est installée sur la commune de Champagnat dans la Creuse à une dizaine de kilomètres d’Aubusson. Un village de 450 habitants. L’entreprise a quitté la région parisienne pour s’installer en 1980 dans la Creuse. « Les dirigeants de l’époque ont formé des gens du villages. L’entreprise est passée de 7 à 48 personnes », explique Corinne Monmaneix, PDG de Codechamp. Aujourd’hui, elle rencontre des difficultés pour recruter. « Nous n’avons pas de turnover dans notre entreprises. J’ai des gens qui partent en retraite. Il a été difficile de les remplacer, nous sommes descendus à quasiment trente salariés. Nous n’avons pas de difficultés à recruter des ingénieurs ou des techniciens, mais on ne trouve plus de bac pro sur le bassin d’emploi d’Aubusson pour des postes d’opérateur ». Certains de ses salariés viennent même de loin, elle citait l’exemple de l’un d’entre eux qui habite Montluçon dans l’Allier, le département voisin. Il y a donc un souci de formation sur ces territoires ruraux qui ne correspondent pas forcément à l’offre. Autre entreprise locale, la société Picoty dont le siège est toujours à La Souterraine. Un acteur économique du territoire qui emploie 1 200 personnes sur l’ensemble de l’Hexagone et une centaine à La Souterraine. Michel Picoty, président du directoire de Picoty SA, est attaché au développement de l’économie locale. « Il faut s’adapter aux nouveaux modes de consommation. Que va devenir le commerce traditionnel ? Comment structurer les petits commerces qui s’en vont des centres-villes car ils ont des problèmes de rentabilité ? Comment les petits commerces de proximité peuvent faire vivre un couple avec leurs enfants ? », s’interroge Michel Picoty qui n’oublie pas que l’emploi et le commerce sont liés. 

Défendre l’agro-écologie

Qui dit ruralité, dit agriculture. Surtout dans un territoire agricole comme la Nouvelle-Aquitaine. Thierry Dauphin, agriculteur dans la Creuse a livré un peu de son expérience personnelle. « Les structures agricoles se sont agrandies. Nous travaillons seuls, rarement avec des associés. Puis les relations avec l’extérieur sont tendues et compliquées. Je vous assure que nous sommes attachés à notre territoire. Nous cherchons des solutions pour être performants  ». Selon lui, cela peut passer par l’agro-écologie. Pascal Lerousseau, président de la chambre d’agriculture de la Creuse, le confirme. « Nous accompagnons du monde dans ces nouvelles pratiques de l’agriculture. Nous rendons public des travaux et essayons de transmettre ces connaissances au plus grand nombre d’agriculteurs ». Jacques Loyau est conseiller en agriculture au parlement européen. « L’agro-écologie sur le plan européen est appréhendée avec beaucoup de difficultés, reconnaît-il. La réforme de la PAC (Politique Agricole Commune) est arrivée tardivement. Je considère que le travail n’est pas terminé et qu’elle ne prend pas en compte suffisamment le défi de l’agriculture de demain ». Il parle même de faire un nouvel accord, un « deal green » pour « mieux utiliser les aides publiques et penser les dispositifs pour accompagner les agriculteurs qui sont dans la prise de risques ». Il a aussi été question d’une vision européenne de la ruralité avec Istvàn Feher, de l’université Szent Istvàn, Gödöllö, en Hongrie et ancien secrétaire d’Etat à l’agriculture et au développement rural de Hongrie.

Alain Rousset, président de la région Nouvelle-Aquitaine, souhaite accompagner les communes rurales dans leur projet

Se tourner vers les régions 

Finalement, la région Nouvelle-Aquitaine occupe une position forte vis-à-vis de la ruralité. Son président, Alain-Rousset, n’a cessé de le dire, mais il souhaite accompagner les communes rurales. « Vous voyez dans la région pilote les fonds FEADER. L’État a trois ans de retard ce qui fait que les crédits européens n’avancent pas. » Alain Rousset n’est pas tendre avec le gouvernement. « L’État est fauché et pourtant il garde tout le pouvoir sur le territoire. Il y a eu des progrès dans la décentralisation depuis 1981, mais il faut aller plus loin. L’Etat ne peut plus payer et récupérer les crédits de l’Europe pour camoufler la baisse des crédits de Bercy. » Selon lui la décentralisation devrait permettre de récréer du service public en Nouvelle-Aquitaine. « Je pense qu’il ne faut plus se tourner vers l’État mais vers les régions qui doivent prendre leur responsabilité en matière de développement rural et d’aménagement du territoire. » Alain Rousset compte accompagner les communes rurales dans leur projet.

Le cluster ruralité a été présenté par Génevière Barat, vice-présidente de la Région Nouvelle-Aquitaine en charge de la Ruralité. Elle a rappelé que la Nouvelle-Aquitaine était la région la plus grande de France. « Les territoires ruraux doivent discuter ensemble et donner des signaux forts par rapport à la nouvelle économie autour de la transition écologique et du numérique notamment ». Daniel Barbe, maire de Blasimon en Gironde est président de ce cluster. Il est aussi président de l’association des maires ruraux de Gironde. « Nous sommes des élus de proximité en contact permanent avec la population. Qui peut savoir mieux que nous ce que vit la population ? Je pense que la région peut être un lien entre les communes rurales. Les maires peuvent découvrir les idées innovantes d’autres élus. Ce cluster nous permet de mettre en place un réseau et que les gens, les élus puissent se connaître. » Autre témoignage d’un membre du cluster, Guy Clua, le maire de Saint-Laurent dans le Lot-et-Garonne, qui considère que cet outil « met en avant les maires ruraux ». Il a cité l’exemple d’un bistrot qui fait également tiers-lieu. « À l’étage, il est possible d’avoir accès à une salle, à un studio d’enregistrement de musique. Ce genre d’initiative renforce et crée de la dynamique sur notre territoire », confie-t-il. Yves Attou, maire de Saint-Christophe-sur-Roc dans les Deux-Sèvres, partage ce point de vue. « La ruralité est créatrice de valeurs. Elle doit mobiliser et se mettre en mouvement pour ça. La création de valeur est plus puissante quand elle résulte de la base. » Le cluster ruralité est un véritable outil régional au service des élus et des habitants de la ruralité. Cette structure doit générer des projets expérimentaux innovants dans les territoires ruraux. La région l’a doté de 6 millions d’euros sur trois pour soutenir des projets et l’ingénierie des initiatives des communes de moins de 3 500 habitants.  

La réussite d’Espelette

Invité de ce forum sur la ruralité, la venue de Gérard-François Dumont à La Souterraine était également l’occasion d’un retour sur ses terres. Le géographe, économiste et démographe français, y est né. Le professeur à l’université Paris-IV a expliqué qu’il ne fallait pas parler de périphérie lorsqu’on parlait de communes rurales. « Le mot périphérique par définition désigne une soumission par rapport au centre alors que souvent elle est très active. Il ne faut pas que les territoires ruraux se considèrent comme périphéries des centres ». Il a d’ailleurs cité un exemple d’une commune rurale :  Espelette : elle a su valoriser une production, le piment, en construisant  un réseau de relations mondiales.  « Cela a commencé par une dizaine d’agriculteurs, ils sont aujourd’hui 170 à produire plus de 200 tonnes. les habitants se sont associés à d’autres pour faire connaître et renaître ce produit. C’est un développement endogène. »

De nombreux thèmes ont été évoqués lors de ce pré-forum européen sur la ruralité. Alain Rousset l’a dit et souligné : « il reste encore des choses à travailler, à construire. Il faut avancer avec conviction, sans avoir trop de certitudes car rien n’est jamais acquis ». Le président de la région Nouvelle-Aquitaine a également mis en avant le rôle du territoire sur la transition écologique et numérique. « J’aimerais que nous soyons en tête dans ces domaines-là ». Le prochain forum européen est prévu au printemps 2020, sans doute en juin. La date reste à confirmer. D’ici là, la ruralité continuera à se construire par le biais d’initiatives que la région est prête à soutenir coûte que coûte.

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