Special | Choix d'Aqui! En vallée d'Aspe, prendre le chemin de la Mâture

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Choix d'Aqui! En vallée d'Aspe, prendre le chemin de la Mâture

C'est un demi-boyau creusé dans le rocher par les forçats de la Marine marchande. Le chemin de la Mâture traverse le long de la falaise, à flanc de montagne, ce ravin que l'on appelait "les gorges de l'Enfer" jadis considéré comme infranchissable. Les forêts de l'ouest pyrénéen offraient des grands arbres d'une qualité idéale à la construction des navires. Et au XVIIIème siècle les ingénieurs de la Marine inventèrent de nouvelles voies pour exploiter des forêts de plus en plus difficiles d'accès. Le chemin de la Mâture est né.

Au nom de la Marine Royale, suspendus à des cordes de lin, au dessus du vide, des hommes taillèrent à même le rocher mille deux cents mètres dans la falaise. Le chemin de la Mâture permit le passage des boeufs tirant les troncs d'arbre coupés plus haut, dans la forêt du Pacq. En bas, dans la vallée, d'autres hommes affrontaient les remous du Gave d'Aspe pour conduire les troncs d'arbres à Oloron puis à Bayonne. Les sapins devenaient des mâts de bateaux, les hêtres des avirons et des poutres, tandis que les buis servaient à la confection d'essieux et de poulies.

Informations pratiques

La balade dure quarante cinq minutes, une demi heure de plus si l'on fait une boucle au retour par la hêtraie de Bieus. En chemin, les randonneurs verront, accroché sur l'autre rive de la gorge, le fort du Portalet qui contrôlait jadis l'accès à la vallée d'Aspe. Les alpinistes pourront escalader la corniche ( renseignement à Etsaut ou à Urdos ) tandis que les grands marcheurs poursuivront la randonnée jusqu'aux lacs d'Ayous pour un périple de six heures. En chemin, ils verront les troupeaux dans les estives. En redescendant dans la vallée, n'oubliez pas de visitez le village de Borce et de vous arrêter à la Maison du Parc National du village d'Etsaut ( une passerelle permet de relier les 2 villages en enjambant le Gave d'Aspe )

- Pour s'informer : librairie des Pyrénées, rue saint Louis, Pau.
- Pour s'y rendre à partir de Pau : prendre la direction vallée d'Aspe par Oloron-Sainte-Marie. Puis la direction col du Somport jusqu'au village d'Etsaut. Du village d'Etsaut, prendre l'ancienne route (N134) en direction d'Urdos - col du Somport, sur 1 km, jusqu'au pont de Cebers (accès possible par la N134 actuelle). A ce niveau, une aire de pique-nique et un parking qu'il est conseillé d'utiliser car au delà, à la Borde Passette, point de départ de la randonnée, il n'y a que 3 au 4 places pour stationner.

Olivier Darrioumerle

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