Dordogne: le château de Commarque, histoire et grandeur d’un monument du patrimoine français

Six familles pour un seul siteLa vallée de Commarque, au temps de la Préhistoire, devait être fort fréquentée : preuve en est du cheval gravé de Commarque, du bison de la Grèze, ou encore de l’Abri de Cap Blanc qui est à la sculpture ce que Lascaux est à la peinture. Mais passons les années pour en venir au temps où les Commarque vivaient au château, entre autres familles.
Trois grandes campagnes de fouilles menées en 2003, 2004 et 2006 ont montré que plusieurs familles cohabitaient sur le site, leurs noms revenant sur des documents du XIIe au XVe siècle : les Commarque donc, ainsi que les Beynac, les Cendrieux, les Escars, les Gondrix et les La Chapelle. Selon l’archéologue Bernard Pousthomis, « c’est dans le courant du XIVe siècle et peut-être à la faveur de la guerre de Cent Ans, que les premiers remembrements semblent s’être opérés par acquisitions successives, au profit des deux lignages majeurs – les Beynac et les Commarque -, conduisant à une séparation du site en deux blocs antagonistes ». Affaiblies par la guerre de Cent Ans, la force politique des deux familles décline et l’ensemble du site sera finalement abandonné à la fin du XVIe siècle.

Renaître après 400 ans d’oubli.Il faut donc attendre 1962 et Hubert de Commarque pour que la grandeur de ce monument saute aux yeux de tous. Menant depuis son rachat en 1972 d’incessants travaux de consolidation et de restauration, il parvient à sauver une grande partie des murs en élévation, le site étant en grand danger d’écroulement. Parallèlement, il entreprend également d’importantes campagnes de fouilles archéologiques.
Aujourd’hui, le château de Commarque se découvre : les visiteurs peuvent visiter la Grotte préhistorique à l’aplomb du Donjon, au bas de la falaise, et son exposition présentée avec le concours du Musée National de Préhistoire et du Pôle International de la Préhistoire. Ils peuvent également se balader, guide-papier en mains, dans le château, ou encore participer aux ateliers d’archerie (initiation au tir à l’arc), de tracé pariétal et de sculpture sur pierre (en repartant avec son œuvre, bien sûr).

Entrée payante : Adultes : 7€ ; 12 à 17 ans : 5€ ; 6 à 11 ans : 3,50€ ; Moins de 6 ans : gratuit.
Ateliers gratuits, jusqu’au 31 août.