Le Cancéropôle Grand Sud Ouest présente Matwin, un pont entre chercheurs et industriels pour favoriser l'innovation médicale

Le Professeur Josy Reiffers, Directeur du Cancéropôle Grand Sud Ouest De la découverte scientifique par un chercheur à la mise à disposition d'un nouveau traitement pour le malade, le chemin est long et semé d'embûches, notamment financières. Face à ce constat, le Cancéropôle du Grand Sud-Ouest (GSO), a créé Matwin, un nouveau programme unique en Europe, véritable accélérateur de l'innovation médicale. La phase finale de ce programme pour l'année 2009 a eu lieu à Bordeaux ce 18 décembre en présence des plus grands scientifiques et laboratoires pharmaceutiques de la recherche contre le cancer.

Une démarche de financement et d'accompagnement
En cancérologie, comme pour l'ensemble de la recherche médicale, la phase dite de « maturation » est longue, coûteuse et risquée. Le Professeur Josy Reiffers, Directeur du Cancéropôle GSO, estime que « cette période dure habituellement 3 ou 4 ans pour un coût compris entre 600.000 et un million d'euros par an ». C'est, en effet, le temps et le prix qu'il faut aux scientifiques ayant déposé un brevet d'innovation « pour démontrer l'efficacité et cerner le profil de toxicité, au plan expérimental, d'un nouveau produit diagnostic, thérapeutique ou d'un dispositif médical avant de passer chez l'homme ». Or, cette étape, pourtant indispensable pour atteindre le stade de transfert vers l'industrie puis le malade, est très peu ou très mal financée.
Identifiant cette absence de financement comme un frein à l'innovation médicale, le Cancéropôle GSO et son Club des Industriels, a décidé en 2009 de se mobiliser pour faciliter ce transfert de la recherche académique vers le développement clinique, à travers la création du programme Matwin. L'idée étant ici de permettre le financement de la phase de maturation par la sphère privée et le soutien des projets jusqu'au transfert vers l'Industrie.

Des protocoles de sélection rigoureux
Afin de garantir les chances de transferts technologiques Matwin a développé, avec l'aide du Cabinet AEC Partners, des protocoles rigoureux, afin de sélectionner des projets de niveau international présentant un fort potentiel industriel. Après avoir « récolté » douze lettres d'intention de chercheurs intéressés à entrer dans ce programme, les différentes étapes de sélection ont permis au final à trois projets de se présenter devant un comité de grands scientifiques et représentants de laboratoires pharmaceutiques, ce 18 décembre à Bordeaux.
« Les 3 projets qui ont été présentés sont d'excellente qualité scientifique et ont été reconnu comme tel par le Comité. C'est une bonne nouvelle pour les équipes concernées mais aussi pour le programme Matwin, qui a su montrer sa valeur, ainsi que pour l'ensemble de la recherche française, qui en sort valorisée » se réjouit le Professeur Reiffers. Cela dit sur les trois projets, un seul a été retenu comme prêt à être financé, après une légère « révision de copie » concernant sa valorisation industrielle. Les deux autres dossiers, s'ils étaient également « excellents » d'un point de vue scientifique, avait encore quelques preuves à faire sur l'aspect valorisation industrielle de leur projet.

Une démarche pédagogique
Selon Gilles Thomas, chercheur à l'ICGC de Lyon, et membre du Comité Matwin, « cette fonction d'évaluation des projets, est également très bénéfique en ce sens qu'elle est très pédagogique, même pour les projets qui n'ont pas été sélectionnés. Chacun d'entre eux recevra des commentaires leur expliquant leur point faible en ce qui concerne cette partie « projet industriel ». Cela montre l'intérêt de la valorisation des recherches aux scientifiques, souvent enfermés dans leurs labos. »
Véritable pont entre le monde de la recherche et de l'industrie pharmaceutique, le programme Matwin, félicité et encouragé par les grands noms de la science et de l'industrie sera renouvelé chaque année. Dès 2010, les Cancéropôles PACA et Grand Ouest seront également associés au programme. En 2011, tous les Cancéropôles de France seront invités à participer à Matwin. Une initiative intéressante pour la recherche et les soins en cancérologie que l'ensemble des domaines médicaux pourraient prendre en exemple.

Solène Méric